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El acoso siempre ha existido, pero el ciberacoso es un problema relativamente nuevo. Ahora que casi todos los adolescentes tienen acceso a un smartphone las 24 horas del día, el acoso puede producirse en cualquier momento y lugar: en redes sociales, en páginas web, en plataformas de juegos y a través de mensajes. Como ocurre en internet, el ciberacoso puede ser incluso más intenso que el acoso cara a cara. Cientos de compañeros pueden ver en segundos lo que hace el acosador, y la víctima puede sentir que no tiene escapatoria.
Todo esto hace que a los adolescentes les resulte muy difícil pedir ayuda cuando sufren ciberacoso, y que a los padres les cueste ver las señales. Pueden sentir vergüenza y resistirse a acudir a un adulto. De hecho, muchos niños que sufren ciberacoso no se lo cuentan a nadie. Sin embargo, las estadísticas muestran lo extendido que está el problema: 1 de cada 10 chicos y 1 de cada 5 chicas sufren ciberacoso.
Puntos clave:
- Prevalencia e impacto: El ciberacoso afecta a un número importante de adolescentes: 1 de cada 10 chicos y 1 de cada 5 chicas lo sufren. Como está en todas partes, puede generar una sensación de no tener escapatoria y vergüenza, lo que a menudo impide que los adolescentes pidan ayuda.
- Señales físicas y emocionales: Los cambios notables en el sueño, en los hábitos alimentarios y síntomas físicos como dolores de cabeza o de estómago pueden ser indicios de ciberacoso. La depresión, la ansiedad y la baja autoestima son respuestas emocionales habituales.
- Cambios de comportamiento: La pérdida de interés por las actividades, un comportamiento extraño con la tecnología y las dificultades en los estudios son señales reveladoras. Los adolescentes que sufren ciberacoso pueden evitar el contacto social o ponerse nerviosos con las notificaciones del móvil.
- Cómo responder: Para abordar el ciberacoso hay que mantener conversaciones abiertas y sin juicios con los adolescentes. Evita reaccionar de forma exagerada o castigar de inmediato; céntrate en entenderles y apoyarles.
- Crear una red de apoyo: Anima a los adolescentes a identificar adultos de confianza además de sus padres, como profesores o familiares, con quienes hablar del ciberacoso. Esta red ofrece más vías de apoyo e intervención.
Cambios en el sueño
Los niños pueden tener dificultades para conciliar el sueño o para dormir de un tirón. Incluso pueden quedarse dormidos en el colegio. Por otro lado, algunos niños que sufren acoso duermen demasiado y les cuesta levantarse de la cama. También pueden volver a mojar la cama si están sufriendo ciberacoso.
Depresión
Tu hijo puede sufrir depresión o ansiedad si le están acosando. La depresión puede manifestarse de muchas formas: tristeza profunda, enfado, cansancio extremo o inquietud, o alejamiento de los amigos y de las actividades habituales.
Síntomas físicos
El ciberacoso puede provocar toda una serie de emociones desagradables: estrés, nerviosismo, vergüenza y otras. Todas ellas están ligadas también a la salud física de tu hijo. Un niño que sufre acoso puede tener dolores de cabeza, de estómago u otros síntomas físicos sin explicación.
Cambios en los hábitos alimentarios
Algunos niños que sufren acoso comen más de lo normal; otros comen menos. Sobre todo en las chicas adolescentes, el acoso se asocia con la anorexia y la bulimia.
Pérdida de interés por las actividades
Si a tu hijo le encantaba participar en un club o en una actividad social y ahora no quiere salir de casa, puede que algo vaya mal. Puede que esté evitando al acosador o que se sienta avergonzado por algo que este hizo.
Comportamiento extraño con la tecnología
¿Cómo suele comportarse tu hijo con el móvil o el ordenador? Si notas un cambio brusco de comportamiento, puede ser una señal de acoso online. Por ejemplo, que pase mucho menos tiempo con la tecnología o que se ponga nervioso cuando le llega una notificación al móvil.
Baja autoestima
Los niños víctimas de acoso online tienen una autoestima más baja que los que no lo sufren. Puede que lo notes en su forma de hablar o de comportarse.
Problemas en el colegio
Los estudios muestran que los alumnos que sufren acoso tienen peor rendimiento académico y sacan peores notas que los que no lo sufren. Estas víctimas pueden participar menos en clase y evitar cualquier cosa que les haga destacar en el colegio.
Tu hijo puede incluso negarse a ir al colegio. Un estudio de la Comisión Federal de Seguridad Escolar de EE. UU. concluyó que «más del 60 % de los alumnos que sufrieron ciberacoso afirmaron que afectó profundamente a su capacidad para aprender y sentirse seguros en el colegio [y]… el 10 % de los alumnos encuestados dijo haber faltado a clase al menos una vez en el último año por culpa del ciberacoso».
¿Y ahora qué hago?
Si notas estas señales en tus hijos, siéntate con ellos para tener una conversación sincera. Pero ten cuidado, porque algunas de tus reacciones más naturales pueden alejar a tu adolescente y empeorar la situación. Intenta evitar reaccionar de forma exagerada, enfadarte o pasar directamente al castigo.
En lugar de eso, escucha a tu adolescente y ofrécele recursos que le ayuden a salir del ciberacoso.
Como a los adolescentes a menudo les cuesta contar a sus padres que sufren ciberacoso, es fundamental que tengan también otros adultos de confianza. Habla con tus adolescentes sobre el ciberacoso y ayúdales a hacer una lista de adultos de confianza: por ejemplo, profesores, orientadores, tíos o hermanos mayores.
En conclusión, la atención y la comunicación proactiva son clave para ayudar a los adolescentes a afrontar y superar el ciberacoso. Para descubrir más ideas y recursos, visita nuestro blog.
Otras fuentes
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Gordon, S. 2020, February 8. How Bullying Can Cause Eating Disorders. VeryWell Family. https://www.verywellfamily.com/bullying-linked-to-eating-disorders-460616.
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Hiduja, S. 2020, December 1. Federal Commission on School Safety.Cyberbullying.org. https://cyberbullying.org/federal-commission-on-school-safety.
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Megan Meier Foundation. 2018, October 10. Cyberbullying Resources.https://www.meganmeierfoundation.org/cyberbullying.
The Nemours Foundation. 2009, January 2. Cyberbullying. KidsHealth. https://kidshealth.org/en/parents/cyberbullying.html.
Stephens, M.M., Cook-Fasano, H.T., Sibbaluca, K. (2018). Childhood Bullying: Implications for Physicians. American Family Physician. 97(3), 187–192. https://www.aafp.org/afp/2018/0201/p187.html.
Stop Bullying https://www.stopbullying.gov/cyberbullying/prevention
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