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Il bullismo è sempre esistito, ma il cyberbullismo è un problema relativamente nuovo. Ora che quasi ogni adolescente ha accesso a uno smartphone a qualsiasi ora, il bullismo può avvenire in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo: sui social, sui siti web, sulle piattaforme di gioco e tramite messaggi. Poiché avviene su internet, il cyberbullismo può essere ancora più intenso del bullismo faccia a faccia. Le azioni del bullo possono essere viste da centinaia di coetanei in pochi secondi e la vittima può sentire di non avere via d'uscita.
Tutto questo significa che per gli adolescenti può essere incredibilmente difficile chiedere aiuto quando subiscono cyberbullismo, e per i genitori accorgersi dei segnali. I ragazzi possono vergognarsi ed essere restii a rivolgersi a un adulto. In effetti, molti ragazzi vittime di cyberbullismo non lo dicono a nessuno. Eppure i dati mostrano quanto sia diffuso il problema: 1 ragazzo su 10 e 1 ragazza su 5 subiscono cyberbullismo.
Punti chiave:
- Diffusione e impatto: il cyberbullismo colpisce un numero significativo di adolescenti: 1 ragazzo su 10 e 1 ragazza su 5. La sua onnipresenza può generare un senso di vergogna e di non avere scampo, che spesso impedisce ai ragazzi di chiedere aiuto.
- Segnali fisici ed emotivi: cambiamenti evidenti nel sonno, nelle abitudini alimentari e sintomi fisici come mal di testa o mal di pancia possono indicare cyberbullismo. Depressione, ansia e bassa autostima sono reazioni emotive comuni.
- Cambiamenti di comportamento: un calo di interesse per le attività, comportamenti insoliti con la tecnologia e difficoltà scolastiche sono segnali rivelatori. I ragazzi vittime di cyberbullismo possono evitare le interazioni sociali o mostrare ansia per le notifiche del telefono.
- Come reagire: affrontare il cyberbullismo richiede conversazioni aperte e senza giudizi con i ragazzi. Evita reazioni eccessive o punizioni immediate; concentrati invece sul capirli e sostenerli.
- Creare una rete di sostegno: incoraggia i ragazzi a individuare adulti di fiducia oltre ai genitori, come insegnanti o parenti, con cui parlare del cyberbullismo. Questa rete offre altre strade per ricevere sostegno e intervenire.
Cambiamenti nel sonno
I bambini possono avere difficoltà ad addormentarsi o a dormire senza svegliarsi. Potrebbero persino addormentarsi a scuola. Al contrario, alcuni bambini vittime di bullismo dormono troppo e fanno fatica ad alzarsi dal letto. Se subiscono cyberbullismo, potrebbero anche ricominciare a bagnare il letto.
Depressione
Se subisce bullismo, tuo figlio potrebbe soffrire di depressione o di ansia. La depressione può assumere molte forme: profonda tristezza, rabbia, stanchezza estrema o irrequietezza, oppure isolamento dagli amici e dalle attività abituali.
Sintomi fisici
Il cyberbullismo può suscitare una serie di emozioni spiacevoli: stress, nervosismo, imbarazzo e altre. Tutte queste emozioni sono legate anche alla salute fisica di tuo figlio. Un bambino vittima di bullismo può soffrire di mal di testa, mal di pancia o altri sintomi fisici inspiegabili.
Cambiamenti nelle abitudini alimentari
Alcuni ragazzi vittime di bullismo mangiano più del solito, altri meno. Soprattutto nelle ragazze adolescenti, il bullismo è associato ad anoressia e bulimia.
Perdita di interesse per le attività
Se tuo figlio prima adorava partecipare a un certo club o a un'attività sociale e ora non vuole uscire di casa, qualcosa potrebbe non andare. Potrebbe evitare il bullo o vergognarsi per qualcosa che il bullo ha fatto.
Comportamenti insoliti con la tecnologia
Come si comporta di solito tuo figlio con il telefono o il computer? Se noti un cambiamento improvviso di comportamento, potrebbe essere un segnale di bullismo online: per esempio passare molto meno tempo con la tecnologia o mostrarsi in ansia quando arriva una notifica sullo smartphone.
Bassa autostima
I bambini vittime di bullismo online hanno un'autostima più bassa di quelli che non lo subiscono. Potresti notarlo dal modo in cui tuo figlio parla o si comporta.
Problemi a scuola
Gli studi mostrano che gli studenti vittime di bullismo hanno un rendimento scolastico inferiore e voti più bassi di quelli che non lo subiscono. Queste vittime possono partecipare meno alle discussioni in classe ed evitare tutto ciò che le farebbe notare a scuola.
Tuo figlio potrebbe persino rifiutarsi di andare a scuola. Uno studio della Federal Commission on School Safety ha rilevato che "oltre il 60% degli studenti che hanno subito cyberbullismo ha dichiarato che ha influito profondamente sulla loro capacità di imparare e di sentirsi al sicuro a scuola [e]… il 10% degli studenti intervistati ha dichiarato di aver saltato la scuola almeno una volta nell'ultimo anno a causa del cyberbullismo".
E adesso cosa faccio?
Se noti questi segnali nei tuoi figli, siediti con loro per una conversazione sincera. Fai attenzione, però, perché alcune delle tue reazioni più istintive potrebbero allontanare tuo figlio e peggiorare la situazione. Cerca di evitare di reagire in modo eccessivo, di arrabbiarti o di passare subito a una punizione.
Ascolta invece tuo figlio e offrigli gli strumenti per sottrarsi al cyberbullismo.
Poiché gli adolescenti sono spesso restii a parlare di cyberbullismo con i genitori, è essenziale che abbiano anche qualche altro adulto di cui fidarsi. Parla del cyberbullismo con i tuoi figli e aiutali a stilare una lista di adulti di fiducia: per esempio insegnanti, psicologi scolastici, zii o fratelli maggiorenni.
In conclusione, consapevolezza e comunicazione proattiva sono fondamentali per aiutare i ragazzi ad affrontare e superare il cyberbullismo. Per altri approfondimenti e risorse, visita il nostro blog.
Altre fonti
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Gordon, S. 2020, February 8. How Bullying Can Cause Eating Disorders. VeryWell Family. https://www.verywellfamily.com/bullying-linked-to-eating-disorders-460616.
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Stephens, M.M., Cook-Fasano, H.T., Sibbaluca, K. (2018). Childhood Bullying: Implications for Physicians. American Family Physician. 97(3), 187–192. https://www.aafp.org/afp/2018/0201/p187.html.
Stop Bullying https://www.stopbullying.gov/cyberbullying/prevention
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