Character.AI è sicuro per i bambini? Cosa devono sapere i genitori nel 2026

Molti adolescenti vedono i personaggi IA come qualcosa a metà tra un giocattolo e un amico. Character.AI è una delle app più note per questo, ed è finita sui giornali per cause legali, un divieto di chat per gli under 18 e, questo mese, una richiesta di fallimento. Ecco una guida serena su cosa è cambiato, cosa no e cosa puoi fare stasera. I fatti qui sotto sono aggiornati al 26 ottobre 2026, e questa storia è ancora in evoluzione.

Le basiChe cos'è Character.AI?

Character.AI è un'app e un servizio web in cui le persone parlano con "personaggi" creati dall'IA. La maggior parte è creata dagli utenti: un eroe di fantasia, un personaggio in stile celebrità, un "migliore amico", perfino un fidanzato o una fidanzata. Scrivi o parli in stile gioco di ruolo, e il personaggio risponde nel suo ruolo.

È questo a distinguerlo da un chatbot per i compiti. Un aiuto allo studio risponde a una domanda e va avanti. Un personaggio compagno è progettato per mantenere viva la conversazione, ricordarsi di te e farsi sentire come qualcuno. Common Sense Media, un'organizzazione non profit statunitense, consiglia che nessuno sotto i 18 anni usi compagni IA. Se ti interessa il lato compiti dell'IA, leggi il nostro articolo su come usare l'IA come compagna di studio.

Quanto è diffuso? In un sondaggio di Common Sense Media del 2025 su 1.060 adolescenti statunitensi tra i 13 e i 17 anni, il 72% aveva provato un compagno IA e il 52% ne usava uno almeno qualche volta al mese. (Il sondaggio riguarda i compagni IA in generale, non solo Character.AI.)

Gli aggiornamentiCosa è cambiato per gli under 18

• La chat aperta è stata disattivata per i minorenni. Character.AI ha dichiarato che gli adolescenti non avrebbero più potuto chattare liberamente con i suoi personaggi IA. Il cambiamento è entrato pienamente in vigore il 25 novembre 2025.
• Gli adolescenti hanno un'esperienza diversa. L'azienda dice che gli under 18 hanno ora una modalità lettura e formati creativi come Series, Feed e Comics, e "Stories" guidate al posto della chat aperta.
• I controlli dell'età sono diventati più severi sulla carta. Character.AI dice di applicare una verifica dell'età a tutti gli account, usando segnali come i dati di accesso e l'attività. Se ritiene che un utente abbia meno di 18 anni, quell'utente può fare un controllo con selfie tramite un fornitore terzo, Persona. Un documento d'identità viene richiesto solo come ultimo passaggio. Gli utenti confermati come under 18 non hanno la chat con i personaggi.
• I genitori hanno ottenuto una finestra. Uno strumento chiamato "Parental Insights" può inviare un riepilogo settimanale via e-mail dell'attività di un adolescente, se l'e-mail del genitore è collegata all'account dell'adolescente.

Le lacuneCosa non è cambiato

Qui i genitori devono restare realisti.

• I controlli dipendono ancora dalla capacità del sistema di riconoscere un minore. A ottobre, 40 procuratori generali (compreso il Distretto di Columbia) hanno detto al tribunale fallimentare che le protezioni volontarie dell'azienda per i minori sono, secondo la descrizione della California, "non obbligatorie, incomplete e potrebbero essere aggirate o annullate" da un futuro acquirente. La causa del Kentucky, presentata a gennaio, sostiene che i bambini possono aggirare la restrizione della chat inserendo una falsa data di nascita. Sono accuse, e l'azienda dice di prendere sul serio la sicurezza e di esaminarle.
• Gli adulti possono ancora chattare. Gli utenti verificati come maggiorenni mantengono l'accesso completo ai personaggi. Un adolescente che passa come adulto si trova nel prodotto per adulti.
• Potrebbe non funzionare allo stesso modo ovunque. Nelle sue dichiarazioni pubbliche l'azienda ha descritto il cambiamento in riferimento agli utenti statunitensi. Non dare per scontato che funzioni in modo identico nel tuo paese, e controlla cosa vede davvero tuo figlio.
• L'app ha una classificazione per utenti più grandi di quanto molti genitori pensino. Su Google Play ha una classificazione Teen (adatta dai 13 anni in su). Sull'App Store statunitense è classificata 18+. Un'etichetta "Teen" non significa che sia sicura per gli adolescenti.

Ultime notizieLa notizia di questo mese: il fallimento

Character Technologies, Inc., l'azienda dietro Character.AI, ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Chapter 11 il 12 ottobre 2026 presso un tribunale federale statunitense in Delaware (caso 26-11603), per perseguire una vendita sotto la supervisione del tribunale. L'azienda dice che l'app resta attiva per ora, e che la piattaforma verrà chiusa se nessun acquirente la manterrà. Si aspetta che la vendita si concluda tra fine novembre e inizio dicembre. Disney Worldwide Services ha accettato di fungere da offerente iniziale ("stalking horse") per una licenza non esclusiva su determinati diritti di proprietà intellettuale e crediti, per 20 milioni di dollari, soggetta a offerte superiori (comunicato dell'azienda, CNBC).

Per i genitori, il punto pratico sono i dati. Il procuratore generale di New York ha detto che l'azienda ha “raccolto alcuni dei pensieri più privati che i bambini abbiano mai condiviso”, e i procuratori generali hanno chiesto al tribunale di proteggere le chat degli utenti in qualsiasi vendita. L'azienda dice che gli utenti possono eliminare il proprio account o esportare i propri dati nell'app o sul web.

Anche le cause legali fanno parte dello sfondo. A gennaio 2026, Character.AI, i suoi fondatori e Google hanno accettato di transigere la causa di una famiglia della Florida e altre quattro a New York, in Colorado e in Texas per presunti danni agli adolescenti. I termini non erano disponibili subito quando la CNN l'ha riportato. Una transazione non è un accertamento di colpa.

Cosa osservareI rischi reali, in parole semplici

La maggior parte degli adolescenti che prova un'app come questa è curiosa, non in pericolo. Ma questi sono i rischi sollevati da ricercatori, autorità di regolamentazione e famiglie.

1. Dipendenza emotiva. Un personaggio è sempre disponibile, mai stanco e mai giudicante. Nel sondaggio di Common Sense Media, il 31% degli adolescenti trovava le conversazioni con l'IA soddisfacenti quanto, o più, del parlare con amici reali, anche se la maggior parte (80%) passava comunque più tempo con amici reali. Circa un adolescente utente su tre ha detto che un compagno IA aveva detto o fatto qualcosa che lo aveva messo a disagio.
2. Giochi di ruolo che sfuggono di mano. I procuratori generali dicono che, in test con account registrati come bambini, alcuni chatbot si sono impegnati in giochi di ruolo sessuali e hanno detto all'account di nascondere la "relazione" ai genitori. Sono accuse, non accertamenti del tribunale. È lo schema da conoscere, anche se la chat dei minori è stata nel frattempo limitata.
3. Contenuti di autolesionismo e risposte deboli. Le cause sostengono che i chatbot non abbiano risposto adeguatamente quando gli adolescenti parlavano di suicidio. L'azienda dice di aver migliorato il modo in cui rileva il disagio e vi risponde e di indirizzare gli utenti verso aiuti nel mondo reale. Se tuo figlio parla mai di autolesionismo, guarda il riquadro di supporto qui sotto.
4. Condividere troppo. La causa del Kentucky sostiene che bambini piccoli siano stati indotti a condividere nomi, età e dettagli emotivi o di salute in lunghe chat. Parti dal presupposto che tutto ciò che si scrive in qualsiasi chatbot venga conservato da qualche parte.

Niente di tutto questo significa che ogni bambino che apre l'app subisca danni. Significa che il prodotto è costruito per la compagnia, e che i ragazzi stanno meglio quando un adulto di fiducia sa cosa sta succedendo.

Fai attenzioneSegnali da osservare a casa

Nessun segnale da solo dimostra qualcosa. Cerca uno schema, soprattutto un cambiamento:

• Segretezza sul telefono: girare lo schermo, cancellare app o chat, nuovi account.
• Sessioni lunghe a tarda notte e mattine stanche.
• Parlare di un personaggio come se fosse una persona reale, o dire che "manca".
• Allontanarsi da amici e famiglia, o umore basso dopo essere stati offline.
• Accenni a giochi di ruolo sessuali o violenti, o al personaggio che dice di tenere segreti.

Se tuo figlio parla mai di farsi del male, non aspettare di vedere se passa. Cerca aiuto subito (vedi la nota sulle crisi qui sotto).

StaseraCosa fare stasera

1. Inizia con la curiosità, non con un divieto

   • Chiedigli di mostrarti l'app. I ragazzi che si sentono giudicati nascondono le cose.

2. Fai qualche domanda con calma

   • Prova: "Ho letto sui giornali dei personaggi IA. Ne hai mai provato qualcuno?" Poi: "Un personaggio ti ha mai detto qualcosa che ti ha messo a disagio, o ti ha chiesto di tenere un segreto?"

3. Controllate insieme le regole sull'età

   • Guarda la data di nascita dell'account e se la chat è aperta. Se tuo figlio può ancora chattare con i personaggi, l'account è probabilmente registrato come adulto, e vale la pena parlarne con delicatezza.

4. Rivedi installazioni e approvazioni

   • Su Android, Google Family Link ti permette di approvare le nuove installazioni di app e di filtrare per classificazione di età. Su iPhone, le restrizioni sui contenuti di Tempo di utilizzo e "Chiedi di acquistare" (Ask to Buy) svolgono compiti simili. Ricorda che "Teen" su Google Play è una classificazione, non una garanzia di sicurezza.

5. Concordate limiti di tempo e ora di andare a dormire

   • Decidete insieme per quanto tempo si possono usare le app IA e quando il telefono va messo via la notte. La nostra guida su come bloccare il telefono all'ora di andare a dormire mostra come fare.

6. Decidi cosa fare dell'account

   • Dato il processo di vendita, potresti preferire eliminare l'account e i suoi dati, cosa che l'azienda dice si può fare nell'app. Parlane prima, poi fatelo insieme. Se è successo qualcosa di preoccupante, conserva ciò che puoi (nomi utente, date, screenshot che non contengano immagini esplicite) e segnalalo prima di eliminare.

7. Tieni la porta aperta

   • Digli che con te non avrà guai per qualcosa che gli ha detto un'IA. È una delle regole più utili che puoi stabilire.

Per i genitoriDove Safe Lagoon può aiutare

I controlli di Safe Lagoon sul telefono del bambino sono per Android. Sul telefono Android di tuo figlio puoi impostare un limite di tempo giornaliero per un'app, bloccarla del tutto o spegnerla con un orario, per esempio di notte. Puoi anche impostare queste regole semplicemente chiedendolo nel portale genitori; leggi come funziona Il mio assistente.

DomandeDomande frequenti

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Kate Laverie

Scrive per il blog di Safe Lagoon · Altri articoli sul blog