Sextortion: i segnali di pericolo che ogni genitore di un adolescente deve conoscere

Può iniziare con un messaggio amichevole da qualcuno che sembra avere l'età di tuo figlio. In alcuni casi il ricatto è arrivato entro un'ora. Questa guida spiega come funziona la sextortion, quali sono i segnali di pericolo nella chat e a casa, cosa fare esattamente nella prima ora e come parlare con tuo figlio senza colpevolizzarlo. Il tema è difficile, quindi ci limitiamo ai dettagli che servono per agire.

Le basiCos'è la sextortion?

La sextortion è una forma di ricatto. Qualcuno ottiene, o dice di avere, un'immagine intima di un giovane e minaccia di diffonderla se il giovane non invia altre immagini o non paga. Il National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC) afferma che può succedere dopo che un minore ha condiviso un'immagine con qualcuno di cui si fida, ma in molti casi il minore viene preso di mira da qualcuno conosciuto online. Quella persona ottiene l'immagine con l'inganno o la pressione, spesso usando un account falso.

Ci sono due schemi comuni:

• Sextortion finanziaria. L'autore chiede denaro o carte regalo. L'FBI ha osservato un aumento di questi casi. I ragazzi adolescenti sono i bersagli più frequenti.
• Richieste di immagini o di contatto. L'autore vuole altre immagini o video, o un altro tipo di contatto, e mantiene la pressione con la minaccia di diffonderli.

Non è raro. Nel 2025 il NCMEC ha ricevuto più di 50.000 segnalazioni di sextortion finanziaria, circa 137 al giorno, rispetto a più di 36.000 nel 2024. Sempre nel 2025 ha registrato anche più di 80.000 segnalazioni complessive legate alla sextortion.

Lo schemaQuanto in fretta può succedere

Gli autori contano sulla velocità e sulla vergogna. La National Crime Agency britannica afferma che in alcuni casi gli autori sono passati dal primo contatto al ricatto in meno di un'ora. Il NCMEC descrive le tattiche:

• Avvicinano un adolescente sui social, spesso dopo aver letto il profilo per conoscerne interessi, amici e scuola.
• Agiscono in fretta e chiedono foto intime quasi subito.
• Si fingono coetanei, a volte dell'altro sesso, e sfruttano la reciprocità (“ti mostro se mi mostri”), false offerte da modello o un'amicizia o un romanzo rapidi.
• Spostano la chat su un'app di messaggi privata o cifrata. Il NCMEC dice che gli autori spostano le conversazioni sui messaggi privati più rapidamente.
• Possono minacciare di creare false immagini sessuali con strumenti di modifica, così anche un adolescente che non ha condiviso nulla può essere preso di mira.

L'FBI aggiunge che foto e video non sono la prova di chi sia qualcuno: le immagini possono essere alterate o rubate e gli account possono essere violati.

Condividili con tuo figlioSegnali di pericolo che tuo figlio può vedere in una chat

Gli adolescenti possono impararli in due minuti. Mettili sul frigorifero o nella chat di famiglia.

• Uno sconosciuto, o un nuovo “amico”, scrive per primo ed è molto amichevole, molto in fretta.
• Sa molto di te, o sembra condividere tutti i tuoi interessi.
• La conversazione diventa presto romantica o sessuale.
• Chiede foto o video, o si offre di mandarne per primo.
• Vuole passare a un'altra app o a una videochiamata privata.
• All'improvviso diventa pressante, arrabbiato o minaccioso, o dice che manderà cose ai tuoi amici o alla tua famiglia.
• Chiede denaro, carte regalo o un'app di pagamento.

Se ne vedi due o più, smetti di rispondere, blocca e dillo a un adulto. La regola da insegnare è semplice: non è mai troppo tardi per dirlo a qualcuno, e con noi non finirai nei guai.

Per i genitoriSegnali di pericolo a casa

Gli adolescenti presi di mira dalla sextortion provano spesso vergogna e paura, e è questo sentimento a impedire a molti di chiedere aiuto. Quindi non aspettare che te lo dicano. Cerca i cambiamenti, non un singolo segnale:

• Un improvviso cambio d'umore dopo l'uso del telefono: panico, lacrime, rabbia o grande silenzio.
• Nascondere lo schermo, nuova segretezza o cancellare all'improvviso app, chat o account.
• Difficoltà a dormire, mal di pancia, evitare la scuola o gli amici.
• Chiedere denaro, carte regalo o aiuto con un'app di pagamento senza un motivo chiaro, o soldi che spariscono.
• Stare al telefono a tarda notte, o sobbalzare a ogni notifica.
• Nuovi account o contatti che non riconosci.

Nessuno di questi segnali prova nulla, e molti hanno altre cause. Considerali un motivo per un confronto sereno, non per un interrogatorio.

Agisci oraLa prima ora: cosa fare

Se tuo figlio viene minacciato, o pensi che possa esserlo, segui questi passi. Mantieni la calma: tuo figlio copierà il tuo tono.

1. Di' a tuo figlio che con te non è nei guai

   • Il NCMEC è chiaro: la colpa è del ricattatore, non del minore, anche se tuo figlio ha fatto una scelta di cui si pente. Dillo ad alta voce per prima cosa. È la vostra promessa di famiglia.

2. Non pagare e non cedere

   • L'FBI dice che pagare non garantisce che l'autore non diffonda comunque il materiale, e il NCMEC dice che collaborare o pagare raramente ferma il ricatto. Chiedi prima aiuto.

3. Smetti di rispondere, poi blocca e segnala l'account

   • Blocca l'account e segnalalo con la funzione di sicurezza dell'app stessa. Non cancellare il profilo né i messaggi di tuo figlio: secondo il NCMEC può aiutare a fermare l'autore.

4. Conserva le prove, con attenzione

   • Annota nomi utente, link ai profili, le minacce esatte ed eventuali dati di pagamento. Se fai uno screenshot della chat, evita di inquadrare l'immagine intima stessa, perché uno screenshot può copiarla. Non inoltrare, scaricare, copiare né pubblicare alcuna immagine esplicita di un giovane, nemmeno per mostrarla a qualcuno o per “dimostrare” qualcosa. Non cancellare la chat né gli account e lascia il telefono com'è, in modo che la polizia possa esaminarlo. Dì alla polizia o alla linea di assistenza che ce l'hai.

5. Segnalalo

   • Stati Uniti: presenta una segnalazione alla NCMEC CyberTipline (o chiama l'1-800-843-5678), oppure contatta l'FBI al 1-800-CALL-FBI o su tips.fbi.gov.
   • Canada: segnala a Cybertip.ca; NeedHelpNow.ca offre sostegno ai giovani.
   • Regno Unito (solo lì): segnala al CEOP o avvisa la polizia locale (101, o 999 in caso di emergenza). Childline risponde allo 0800 1111.
   • Spagna: chiama la Policía Nacional (091) o la Guardia Civil (062), oppure vai di persona in un commissariato o in un posto della Guardia Civil. I moduli di denuncia online di entrambe le forze escludono i reati sessuali e le denunce dei minori. La linea 017 dell'INCIBE (dalle 8:00 alle 23:00, WhatsApp 900 116 117) consiglia genitori e giovani su sexting e grooming, e l'ANAR risponde al 900 20 20 10.
   • Altrove in Europa: la directory delle hotline INHOPE indica la hotline nazionale del tuo paese, e puoi contattare la polizia locale.

6. Chiedi di rimuovere le immagini

   • Il servizio Take It Down del NCMEC può aiutare a fermare la diffusione di immagini o video espliciti realizzati prima che la persona compisse 18 anni, sulle piattaforme che aderiscono. L'immagine resta sul dispositivo. Take It Down non funziona sulle piattaforme cifrate, quindi segnala anche all'app. Nel Regno Unito, Report Remove di Childline e della Internet Watch Foundation svolge una funzione simile per i minori di 18 anni.

7. Prenditi cura di tuo figlio

   • Resta vicino, mantieni le routine e valuta un consulente o un medico. Se tuo figlio sembra senza speranza, vedi la nota di supporto in alto.

ParlaLa conversazione senza colpe

La vergogna è ciò di cui si nutrono gli autori, e la paura di finire nei guai è ciò che tiene zitti gli adolescenti. Quindi la prima cosa da dire è la rassicurazione.

Se è già successo qualcosa, puoi dire: “Grazie per avermelo detto. Con me non sei nei guai e non mi sto arrabbiando. Chi fa questo è quello che sbaglia. Lo risolveremo insieme, passo dopo passo.”

Se vuoi parlarne prima che accada qualcosa, prova: “Alcune persone online fingono di essere ragazzi e cercano di convincere i giovani a mandare foto, poi li minacciano. Succede anche a ragazzi svegli e attenti. Se mai ti capitasse, dimmelo subito. Ti aiuterò, e con me non sarai nei guai.”

Poi ascolta. Evita “Come hai potuto…?” e “Perché hai…?”. Chiedi: “Di cosa hai bisogno da me adesso?” L'esperienza interattiva del NCMEC No Escape Room e la sua guida alla conversazione per i genitori possono aiutarti a cominciare, esplorando le scelte che un adolescente si trova davanti.

PrevenzioneRidurre il rischio

Non puoi eliminare tutto il rischio, ma puoi rendere più difficile per uno sconosciuto raggiungere tuo figlio. I consigli dell'FBI per i giovani sono una buona base:

• Tieni gli account privati e scegli con cura cosa è pubblico, perché gli account aperti dicono molto agli sconosciuti.
• Limita chi può scrivere. Disattiva o filtra i messaggi diretti da persone che non conoscono e ignora le richieste di amicizia o di follow sconosciute.
• Diffida di chiunque conosciuto prima online. Considera la richiesta di passare a un'altra app o a una videochiamata privata un segnale di pericolo.
• Ricorda che le immagini possono essere rubate o falsificate, quindi una foto non prova chi sia qualcuno.
• Concordate cosa fare se qualcuno chiede foto o denaro: fermarsi, bloccare, dirlo a te.
• Tieni sotto controllo le installazioni delle app così non compaiono nuove app di messaggi a tua insaputa. La nostra guida al blocco delle installazioni di app su Android mostra le opzioni.

Per una guida specifica per app, vedi il controllo parentale di Snapchat e il sexting degli adolescenti su Snapchat.

Per i genitoriDove Safe Lagoon può aiutare

Il software non può fermare la sextortion e non deve sostituire le conversazioni di cui sopra. Può aiutarti a fissare limiti chiari sul telefono di tuo figlio.

I controlli di Safe Lagoon sul telefono del minore sono per Android. Puoi disattivare le app secondo un orario, per esempio di notte, impostare limiti di tempo o bloccare del tutto un'app. Di' a tuo figlio cosa è attivo e perché. I controlli funzionano meglio quando non sono un segreto.

DomandeDomande frequenti

Questo articolo fornisce informazioni generali e non costituisce consulenza medica o legale. Le regole variano da paese a paese. I nomi di terzi sono marchi dei rispettivi proprietari; non si implica alcuna affiliazione o approvazione.

Kate Laverie

Scrive per il blog di Safe Lagoon · Altri articoli sul blog